В самом сердце Парижа, на берегу Сены, расположен Лувр – главный художественный музей Франции и одно из величайших художественных хранилищ мира. Лувр – бывший королевский дворец, замечательный по своей архитектуре комплекс зданий, который строился, перестраивался и достраивался 800 лет, прежде чем сформировался его современный облик. История собрания западно-европейской живописи Лувра восходит к XVI веку и связана с именем короля Франциска I. Из его коллекции в сегодняшнем Лувре находятся девятнадцать картин художников итальянского Возрождения, а также шедевр Леонардо да Винчи «Джоконда». Первая французская работа в собрании Лувра тоже связана с Франциском I – это его портрет работы Жана Клуэ.
В дальнейшем картины собирали и короли, и кардиналы, и особенно преуспели в этом Людовик XIV и его министр Кольбер. Но всеобщим достоянием королевскую коллекцию, из которой и выросло сегодняшнее собрание живописи, сделала Французская революция, открыв двери Лувра для народа. Случилось это 18 ноября 1793 года. Наша книга предназначена для широкой аудитории любителей живописи. Она может быть востребована и теми, кто учится живописи, и кто преподает ее в вузах и училищах. Яркий и содержательный текст послужит неким ориентиром, даже гидом по многочисленным залам музея, давая возможность насладиться великими полотнами. А они в данном издании выглядят очень выигрышно.